הפעמון והלהב

תקציר:
רומן מותח וקורע לב על אהבה, הקרבה, בריתות בלתי צפויות ואחווה כנגד כל הסיכויים כאשר ַׁשַ ְר ְ לי מחָּכָ ה לספינת מבריחים בנמל אנטוורפן בלילה חשוך ביוני ,1944 היא מתכננת להעלות על סיפונה ילד יהודי בלגי, ולהרחיק אותו מציפורני הנאצים. אבל המבריח לא מגיע, ושרלי והילד עדים בעל כורחם לֶטֶ בח אכזרי באנשי ספינה אחרת. מתברר שהם נקלעו לאירוע שיכול להכריע את עתיד אירופה והעולם כולו, כי בספינה חבוי מטען מסתורי שלנאצים אסור למצוא. בניסיון למנוע את נפילת המטען לידי האויב, מצניח הצבא האמריקאי בבלגיה חוליית לוחמה עילית. חייליה מוכנים כמעט לכל תרחיש, אך לא למי שמחכה להם על הקרקע: קבוצה פרטיזנית על טהרת הנשים. על החיילים והפרטיזניות להתגבר על המחלוקות ביניהם ולבצע יחד משימה כמעט בלתי אפשרית. שרלי, מנהיגת הפרטיזניות, הקשיחה את ליבה בעקבות אובדן קשה. כאשר היא פוגשת את פֶֶלֶצֶ 'ר, מפקד היחידה האמריקאית, שעדיין נושא בגופו ובנפשו את צלקות הקרבות, ניצתת ביניהם אהבה מיוחדת במינה. חברו של פלצ‘ר ליחידה, רפאל, מתאהב בלואיז, יפהפייה קורנת ואופטימית, ואהבתם מצליחה להאיר מעט את האפלה המתקדרת סביבם. פאולינה סיימונס מפליאה לטוות, בסגנונה העשיר והכובש, עלילה סוחפת ודמויות מורכבות החודרות לעומק הלב. סיימונס היא מחברת הטרילוגיה רבת־המכר 'פרש הברונזה' ורומנים היסטוריים נוספים שביניהם 'בית בלגראנד‘ ו‘אגם הגעגועים‘, אשר ראו אור בעברית בהוצאת מודן